11/08/2026
Chuyện là hôm nọ, có một bàn khách gọi mấy món trong đó có pizza cua sốt ớt P8. Lúc thanh toán bạn nhân viên bàn có hỏi khách về trải nghiệm dùng bữa, khách có nói rằng pizza này có mấy lát cam ăn không liên quan lắm. Bạn nhân viên thì cũng mới nên chưa hiểu sâu về tất cả các món trong thực đơn, mà lúc đó mình lại đang bận làm trong bếp nên không giải thích đươc với khách. Thật ra từ trước tới giờ mình rất ít khi diễn giải tại sao một món lại có những thành phần cụ thể X Y Z này, đơn giản vì mình không muốn lạm dụng việc “bán câu chuyện”, và luôn tôn trọng trải nghiệm riêng biệt của mỗi người. Lần này xin mạn phép chia sẻ cụ thể một lần xem sao.
Như bất kỳ món fusion nào khác trong thực đơn quán, từng thành phần riêng biệt trong pizza cua sốt ớt không phải mình hứng lên cho bừa vào mà đều có tương quan chặt chẽ với nhau và đều phục vụ một mục đích cụ thể theo ý đồ của mình. Xương sống của pizza này là tam giác nguyên liệu bao gồm cua sốt ớt, pho mát burrata và cam thái lát. Đầu tiên là cua sốt ớt. Món này lấy cảm hứng từ món Chili crab – cua sốt ớt Singapore. Thịt cua được xào lên rồi trộn với sốt ớt từ hơn 20 nguyên liệu do mình sáng tạo ra. Đây là một món thuần Á đông, với rất nhiều gia vị - bao gồm spices, herbs và condiments (xin phép dùng tiếng Anh vì dịch tiếng Việt tương đương sẽ rất dài dòng) tất cả đều của ẩm thực Á. Cực kỳ đậm đà và bùng nổ cả về hương lẫn vị, đặc biệt là vị cay và vị umami.
Để cân bằng lại vị cay, chúng ta cần có sữa/chế phẩm từ sữa. Các bạn mà xem mấy cuộc thi ăn ớt, bao giờ người ta cũng có cốc sữa tươi ngay cạnh, để ai cay quá bỏ cuộc là uống luôn. Lý do là sữa có chứa chất béo cũng như một loại protein tên là casein. Casein sẽ tìm tới và bám chặt vào capsaicin – chất gây ra vị cay của ớt – rồi cuốn trôi nó đi khỏi các nụ vị giác trong khoang miệng để chúng ta đỡ cảm thấy cay. Còn chất béo thì hòa tan capsaicin và cũng góp phần cuốn trôi tương tự, đồng thời bao phủ lấy các nụ vị giác để ngăn cản không cho capsaicin bám vào tiếp nữa. Burrata, với thành phần gồm pho mát tươi và kem béo ngậy, sẽ phát huy tối đa tác dụng trung hòa vị mặn và giảm bớt cảm giác cay.
Hãy tưởng tượng bạn vừa ăn một miếng pizza cua sốt ớt. Chúng ta cảm nhận vị cay, vị mặn, vị đậm đà cũng như vị béo ngậy bao trùm khoang miệng. Ngon đấy, bùng nổ đấy, nhưng thêm vài miếng nữa là ngán. Đây là lúc miếng cam thanh mát đóng vai trò như một “palate cleanser” – chất tẩy khoang miệng, cuốn trôi mấy vị kể trên khỏi nụ vị giác, giúp thanh tẩy và làm mới lại khoang miệng để chúng ta sẵn sàng thưởng thức miếng tiếp theo.
Ngoài ra còn có vài thành phần khác như viên xíu mại cua chiên để đem đến trải nghiệm song song về thịt cua ở một hình hài khác với kết cấu và hương vị khác hẳn, hay nấm để góp phần thêm vị umami/earthy, hoa theo mùa như hoa thiên lý, hoa bí để thêm độ ngọt, v.v..
Vậy là mọi người đã hình dung được nguyên lý và ý đồ đằng sau mấy nguyên liệu tưởng chừng không ăn nhập nhau chút nào trên chiếc pizza cua sốt ớt này. Từ giờ mình sẽ cố gắng chia sẻ nhiều hơn một chút để trải nghiệm món ăn được trọn vẹn hơn. Các bạn có tò mò hay thắc mắc về một món cụ thể nào đã từng hay đang có trong thực đơn quán không? ;)