07/07/2026
¿Sabías que una de las pinturas más famosas del mundo estuvo a la venta por $140 y nadie la compró?
El célebre compositor británico y reconocido coleccionista de arte victoriano Andrew Lloyd Webber contó en una entrevista que, en 1963, vio la pintura "Flaming June" ("Sol Ardiente de Junio") del artista Lord Frederic Leighton en la vitrina de un fabricante de marcos polaco en Clapham, Inglaterra. Su precio era apenas $140, pero en ese momento no tenía el dinero para comprarla. Años más tarde confesó que esa fue una de las mayores oportunidades perdidas de su vida como coleccionista.
Ese mismo año, durante una visita a una galería en Ámsterdam, el empresario puertorriqueño Luis A. Ferré, quien cinco años después sería gobernador de Puerto Rico, encontró la obra abandonada en un rincón. El propietario le explicó que nadie mostraba interés en ella, pues el arte victoriano estaba completamente fuera de moda. Sin embargo, añadió que el precio de venta era $10,000.
Ferré no dudó. Pagó los $10,000 por una pintura que, apenas meses antes, ni siquiera había encontrado comprador en una subasta donde se ofrecía por solo $140. Lo que muchos consideraron una decisión extravagante terminó convirtiéndose en una de las adquisiciones más importantes en la historia del arte en Puerto Rico.
Luego, más de treinta años después, en 1996, Andrew Lloyd Webber ofreció $8 millones para comprar la obra, que para entonces ya era considerada, según New York Magazine, una de las pinturas más famosas del mundo. Ferré rechazó la oferta. Especialistas en arte victoriano estiman que hoy su valor podría superar los $18 millones.
Se comenta que Luis A. Ferré recibió más de cincuenta ofertas millonarias por la pintura. Incluso, según diversas anécdotas, un coleccionista llegó a entregarle un cheque en blanco diciéndole: "Escriba la cantidad que quiera." Ferré jamás cedió a la tentación. Gracias a esa decisión, "Sol Ardiente de Junio" permanece como uno de los mayores tesoros culturales de Puerto Rico y la joya más emblemática del Museo de Arte de Ponce.
La fama de la pintura ha trascendido el mundo del arte. Fue homenajeada por Paul Weller en su álbum Stanley Road, aparece en el video musical de Luis Miguel para la canción Amarte es un placer y también ilustra la portada del álbum Waltz Darling (1989) de Malcolm McLaren.
La obra ha sido exhibida en importantes museos internacionales, entre ellos la Galería Estatal de Stuttgart en Alemania (2009) y The Frick Collection en Nueva York (2015), donde volvió a cautivar al público más de un siglo después de haber sido pintada.
Ese mismo año, un boceto original a lápiz realizado por Lord Frederic Leighton como estudio preparatorio para "Flaming June" fue subastado por $178,200, reflejando el extraordinario interés que sigue despertando esta obra maestra.
Hasta el día de hoy, Andrew Lloyd Webber nunca ha ocultado su deseo de adquirir la pintura. Durante décadas han circulado relatos de que ha expresado repetidamente su interés al Museo de Arte de Ponce, aunque la institución siempre ha mantenido la misma postura: la pintura no está en venta. Hoy forma parte del patrimonio cultural de Puerto Rico gracias a la visión y el compromiso de Luis A. Ferré.
Como resumió New York Magazine en un famoso titular:
"Everyone Thought Flaming June Was Worthless. Now It's One of the World's Most Famous Paintings."
Si alguna vez visitas el Museo de Arte de Ponce, no pierdas la oportunidad de contemplar "Sol Ardiente de Junio", una obra que pasó de ser considerada una pintura olvidada a convertirse en uno de los mayores íconos del arte universal y en un orgullo para Puerto Rico.
Fuentes:
https://www.antiquestradegazette.com/news/2015/leightons-study-for-flaming-june-takes-135000-at-sothebys/
https://www.huffpost.com/entry/the-painting-that-got-awa_b_3706115
http://nymag.com/vindicated/2016/11/flaming-june-a-masterpiece-once-thought-worthless.html
https://www.washingtonpost.com/arts-entertainment/interactive/2022/frederic-leighton-flaming-june/
