07/08/2026
SABIAS ESTO¿?
Un 3 de agosto de 1850 nació, según una de las fechas históricamente difundidas, Federico Villarreal, uno de los científicos más brillantes que ha dado el Perú. Su extraordinaria capacidad para las matemáticas, su vocación por la enseñanza y su servicio al país lo convirtieron en una figura que dejó una huella imborrable en la historia de la ciencia peruana.
Natural de Túcume, Lambayeque, desde muy joven demostró un talento excepcional para las ciencias exactas. Con apenas 23 años desarrolló un innovador método para elevar un polinomio cualquiera a cualquier potencia, considerado uno de los aportes matemáticos más importantes realizados por un peruano en el siglo XIX.
En 1877 ingresó a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, donde obtuvo los grados de bachiller, licenciado y, en 1881, se convirtió en el primer doctor en Matemáticas del Perú. Posteriormente obtuvo también los títulos de ingeniero civil e ingeniero de minas, consolidando una destacada carrera académica.
Durante la Guerra del Pacífico se alistó para defender al país y combatió en las batallas de San Juan, Chorrillos y Miraflores, donde resultó herido. Terminado el conflicto retomó su labor intelectual y docente con mayor dedicación.
Su trayectoria en San Marcos fue excepcional. Fue decano de la Facultad de Ciencias durante varios períodos, vicerrector y en 1921 asumió el rectorado de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, la universidad más antigua de América. También fue profesor en la Escuela de Ingenieros, la Escuela Militar y la Escuela Naval, formando a numerosas generaciones de profesionales.
Además de su labor científica, incursionó en la vida pública como senador por Lambayeque, promoviendo iniciativas vinculadas con la educación y el desarrollo científico. A lo largo de su vida publicó cerca de 600 trabajos de investigación sobre matemáticas, ingeniería, física, astronomía, geografía, sismología y lingüística, además de impulsar la difusión del esperanto en el Perú.
Federico Villarreal falleció el 3 de junio de 1923, pero su legado permanece vigente. Una universidad nacional lleva su nombre y su casa natal en Túcume fue declarada Monumento Histórico, en reconocimiento a uno de los intelectuales más importantes de la historia republicana.
Existe, además, una curiosidad histórica sobre su nacimiento. Aunque algunas efemérides recuerdan el 3 de agosto de 1850 como la fecha de su natalicio, otras investigaciones y documentos biográficos señalan el 30 de agosto e incluso el 31 de agosto del mismo año. Esta diferencia no disminuye la importancia de su legado, que continúa siendo motivo de orgullo para la ciencia y la educación peruana.
