La tradición de regalar cestas de Navidad, tan conocida por todos nosotros, se ha implantado, sobre todo, durante el siglo XX. Sin embargo, como ocurre con muchas otras tradiciones, esta tiene sus raíces en otra más antigua, perteneciente a otra cultura y de otro tiempo. Sportula: las primeras cestas de Navidad
Pero el mundo de la antigua Roma, aunque con muchas similitudes con el nuestro, tenía ciertas diferencias. Por ejemplo, tenían, como decimos, una costumbre similar a la nuestra de regalar cestas de Navidad, pero dicha costumbre no tenía el mismo significado. En un principio, la sportula era una cesta de mimbre que hacía las veces de bandeja para llevar los alimentos a la mesa. Con el tiempo se acabaría llenando de alimentos y regalándose durante la Saturnalia, la fiesta romana en honor a Saturno, uno de sus dioses. La Saturnalia se celebraba durante el mes de diciembre. Curiosamente,
era una fiesta muy parecida a nuestra Navidad: había banquetes públicos, se iluminaba todo con antorchas y velas, tanto en la vía pública como en las casas, que eran decoradas con plantas, se hacían regalos a amigos y familiares, etc. Y dentro de esta tradición estaba la costumbre de intercambiar la sportula Saturnalia. Estas eran las cestas de las que hemos hablado al principio y se llenaban con higos secos, laurel, olivo y diversos alimentos.
