30/09/2026
LA NASCITA DI UN VULCANO
Può un vulcano nascere dal nulla, in poche ore, davanti agli occhi di chi guarda? La risposta è sì. Ed è successo proprio qui, nei Campi Flegrei, il 29 settembre del 1538.
Quello che oggi chiamiamo Monte Nuovo — un piccolo rilievo dalla forma circolare che sorge vicino al Lago di Lucrino, a poca distanza da Pozzuoli — non esisteva la mattina di quel giorno.
Alla sera sì.
Era cresciuto dal suolo nel giro di poche ore, spingendosi verso l'alto mentre la terra apriva una bocca eruttiva e cominciava a vomitare pomici e ceneri.
È l'unica eruzione dei Campi Flegrei che possiamo raccontare con precisione, perché è l'unica ad essere stata descritta da testimoni diretti.
Ma non fu una sorpresa totale.
I segnali c'erano, e chi li sapeva leggere li vedeva da decenni.
Già dal 1470 — quasi settant'anni prima — le testimonianze parlano di un'attività sismica più intensa del solito nell'area flegrea, combinata con un aumento delle emissioni gassose dalla Solfatara.
Nei decenni successivi il bradisismo aveva sollevato il suolo al punto da far emergere porzioni di fondale marino — nuove terre che i sovrani dell'epoca si affrettarono a reclamare come proprie.
Nei due anni precedenti l'eruzione i terremoti si fecero sempre più frequenti.
Nei dieci giorni prima della notte del 29 settembre, chi viveva a Pozzuoli ne sentiva cinque, dieci al giorno. Anche a Napoli le scosse erano avvertite chiaramente.
Circa trenta ore prima dell'eruzione accadde qualcosa che lasciò senza parole gli osservatori dell'epoca: un tratto di fondale marino si sollevò tra Averno e il Monte Barbaro.
Il mare si ritirò — quello che le cronache del tempo descrissero come un "disseccamento" del mare.
Un fenomeno mai visto, accompagnato da intense scosse sismiche.
Poi, la sera del 29 settembre, intorno alle sette e mezza, un violento terremoto aprì una bocca eruttiva sul fondale, a circa tre chilometri da Pozzuoli.
Una esplosione di vapori, la descrisse un testimone oculare.
Seguì l'eruzione vera e propria dalla bocca principale, sul rilievo che stava già emergendo dalle acque.
Da lì cominciarono a uscire pomici — lanciate fino a otto chilometri di distanza — e ceneri che coprirono un'area di circa diecimila chilometri quadrati.
L'eruzione continuò in modo intermittente per diversi giorni, poi sembrò placarsi.
Gli abitanti della zona, credendo che il pericolo fosse passato, si avvicinarono.
Ventiquattro persone salirono fino al cratere per vedere da vicino quello che era successo.
Fu un errore fatale.
Il vulcano riprese a eruttare all'improvviso, senza preavviso, e quelle ventiquattro persone morirono.
È uno di quei momenti che dicono tutto sulla natura di questi fenomeni — imprevedibili, capaci di ingannare anche chi li sta guardando da vicino.
Quando tutto finì, il paesaggio intorno a Pozzuoli era cambiato per sempre.
Dove prima c'era una pianura bassa vicina al lago, ora si alzava un cono vulcanico alto oltre 130 metri.
Gli abitanti di quella zona — che già nei giorni precedenti avevano abbandonato le loro case per i terremoti — non tornarono più.
Il viceré Pedro de Toledo dovette intervenire con incentivi fiscali per ripopolare Pozzuoli, svuotata dall'eruzione e dalla paura.
Il Monte Nuovo è ancora lì, verde e silenzioso, percorribile a piedi in meno di un'ora.
Pochi tra coloro che lo visitano sanno che cinquecento anni fa non esisteva — e che nacque in una notte sola, davanti agli occhi attoniti dei napoletani e dei puteolani che lo videro crescere dal suolo come qualcosa di impossibile.
I Campi Flegrei non hanno più eruttato da allora.
Ma il bradisismo continua, il suolo continua a salire, i terremoti continuano.
Quello del 1538 rimane l'ultimo episodio.
Per ora.
Per me è importante, ma anche per te, condividi e segui
