28/01/2025
Après les festivités du Nouvel An, le Vietnam tout entier se prépare pour le Têt, également connu sous le nom de Nouvel An lunaire. Une tradition incontournable de cette période est la préparation des bánh chưng, ces délicieux gâteaux de riz gluant qui sont de véritables emblèmes culinaires du Nouvel An vietnamien.
Le Banh Chung est le plat indispensable du Têt au Vietnam ; il incarne les valeurs philosophiques chères au cœur des vietnamiens.
L’histoire de ce gâteau apparaît dès la période de la construction de la nation – la dynastie du roi Hung. Le roi avait plusieurs enfants. Une fois le temps venu de choisir son successeur pour monter sur le trône, il a décidé de le faire par un concours de cuisine. Alors que ses frères avaient tous réalisé des plats très luxueux, Lang Lieu, le fils le plus pauvre du roi, lui a préparé deux plats très modestes qui lui étaient venus en rêve. L’un est le « banh day » de forme ronde représentant le ciel, l’autre est le “banh chung » de forme carrée représentant la Terre (selon la croyance cosmographique de l’époque). Réalisés à base d’ingrédients très simples et populaires, ces deux plats symbolisent l’harmonie du Ciel et de la Terre, de l’harmonie mutuelle et de la synergie du peuple. Grâce à cela, Lang Lieu fut nommé roi.
Ce gâteau de riz traditionnel vietnamien est composé d'ingrédients familiers aux paysans vietnamiens : riz gluant, viande grasse, haricots mungo, et poivre. Le tout est enveloppé dans des feuilles de « d**g » ou de bananier fraîches, qui donnent au riz sa teinte verte caractéristique, puis soigneusement emballé à l'aide de ficelles de bambou appelées "lạt" avant d'être cuit. La confection de ce gâteau demande une grande habileté et une grande patience : Pour s'assurer que les gâteaux soient uniformément moelleux et conservent leur couleur verte, ils sont bouillis dans un grand chaudron en fonte à chaleur régulière pendant au moins 12 heures consécutives. Une fois bien cuits, on les sort, les rince grossièrement à l'eau, puis on utilise un torchon pour éliminer l'excès de graisse de la surface des gâteaux. Ensuite, on presse fermement les gâteaux pour leur donner leur forme carrée et éliminer tout surplus d'eau.
Pour déguster le bánh chưng, on le déballe et on utilise les ficelles de bambou pour le diviser en 8 morceaux triangulaires uniformes, de sorte que chaque morceau contient tous les ingrédients. En savourant un morceau de banh chung, on est séduit par la douceur du riz gluant, la saveur beurrée des haricots mungo se mêlant à la tendresse de la viande et à la légère pointe de poivre.
Le banh chung symbolise également la piété et le respect des descendants envers les ancêtres. C’est pour cela qu’il est tendrement placé sur l’autel des ancêtres à l’occasion du Têt.
Le réveillon est pour nous le moment de l’harmonie entre le monde sur Terre et l’au-delà, une cérémonie au cours de laquelle nous exprimons notre gratitude envers nos ancêtres et souhaitons «Bonheur, Prospérité, Longévité» pour la nouvelle année.
Le Banh Chung possède ainsi une dimension esthétique, gastronomique mais aussi fortement symbolique.
