![Crédit photo : un orsalher à Luchon en 1900, photographié par le célèbre Eugène Trutat ![UN MÉTIER DISPARU : ORSALHER]Le...](https://img5.foodyas.com/080/704/1577862320807046.jpg)
26/09/2026
Crédit photo : un orsalher à Luchon en 1900, photographié par le célèbre Eugène Trutat ![UN MÉTIER DISPARU : ORSALHER]
Le métier d'orsalhèr en occitan ou ourselier en français est un métier disparu qui consistait à dresser et à présenter des ours lors de spectacles itinérants. Ce métier a une histoire ancienne en Europe, notamment dans les régions montagneuses comme les Pyrénées.
À partir de la fin du XVIIIe siècle jusqu’à la Première Guerre mondiale, on voit des centaines d’orsalhèrs parcourir le pays pour se produire et assurer sa subsistance et celle de son ours. L’ours est un animal inconnu dans beaucoup de régions. Ce métier devient une spécialité quasiment exclusive des habitants de deux vallées ariégeoises : celle de l’Alet et du Carbet.
Fuyant la misère, ces hommes cherchent des orsatéras (tanières d’ours) pour capturer des orsas ou orsets (oursons) qu’ils élèvent et dressent avant d’aller parcourir le monde. Ceux-ci n’hésitaient pas à tuer la mère pour s’emparer des petits. Elevé au biberon, il perd son caractère sauvage. Par la suite, il est ferré et on lui pose un anneau autour du museau, pour pouvoir le tenir avec une chaîne.
Une école, unique en France, a été installée dans ce village au cours des années 1850. Elle comprenait deux classes : celle des petits et celle des grands ours. Un enseignement adapté leur était dispensé : cabrioles pour les plus petits, applaudissements au commandement des maîtres pour les plus grands, déjà munis de muselières. Cette école forma tous ceux qui pensaient faire fortune en voulant exercer ce métier. Beaucoup émigrèrent aux Etats Unis où une communauté se créa à New York.
Les orsalhièrs voyageaient de village en village, souvent accompagnés de leurs ours, pour divertir les foules. Ils proposaient des numéros où l'ours était dressé pour exécuter des tours ou danser, souvent au son d'une musique.
Très vite, la région manque d’ours. On en fait venir des balkans via le port de Marseille...
C'est heureusement aujourd'hui un métier disparu !
[UN MÉTIER DISPARU : ORSALHER]
Le métier d'orsalhèr en occitan ou ourselier en français est un métier disparu qui consistait à dresser et à présenter des ours lors de spectacles itinérants. Ce métier a une histoire ancienne en Europe, notamment dans les régions montagneuses comme les Pyrénées.
À partir de la fin du XVIIIe siècle jusqu’à la Première Guerre mondiale, on voit des centaines d’orsalhèrs parcourir le pays pour se produire et assurer sa subsistance et celle de son ours. L’ours est un animal inconnu dans beaucoup de régions. Ce métier devient une spécialité quasiment exclusive des habitants de deux vallées ariégeoises : celle de l’Alet et du Garbet.
Fuyant la misère, ces hommes cherchent des orsatéras (tanières d’ours) pour capturer des orsas ou orsets (oursons) qu’ils élèvent et dressent avant d’aller parcourir le monde. Ceux-ci n’hésitaient pas à tuer la mère pour s’emparer des petits. Elevé au biberon, il perd son caractère sauvage. Par la suite, il est ferré et on lui pose un anneau autour du museau, pour pouvoir le tenir avec une chaîne.
Une école, unique en France, a été installée dans ce village au cours des années 1850. Elle comprenait deux classes : celle des petits et celle des grands ours. Un enseignement adapté leur était dispensé : cabrioles pour les plus petits, applaudissements au commandement des maîtres pour les plus grands, déjà munis de muselières. Cette école forma tous ceux qui pensaient faire fortune en voulant exercer ce métier. Beaucoup émigrèrent aux Etats Unis où une communauté se créa à New York.
Les orsalhièrs voyageaient de village en village, souvent accompagnés de leurs ours, pour divertir les foules. Ils proposaient des numéros où l'ours était dressé pour exécuter des tours ou danser, souvent au son d'une musique.
Très vite, la région manque d’ours. On en fait venir des balkans via le port de Marseille...
C'est heureusement aujourd'hui un métier disparu !
Crédit photo : un orsalher à Luchon en 1900, photographié par le célèbre Eugène Trutat !
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