Cuatro generaciones dan vida a la carne colorada, un sabor que cuenta historias y celebra la magia de nuestra tierra. A principios del siglo pasado en circunstancias tan propias de ése entonces, nace una tradición que marca la identidad de Cotacachi, “Las Carnes Coloradas”, cuyo origen y creación se dió en las manos y corazón de Doña Rosa María Esther Moreno Navarro. Insinuada por su madre Celia Navarro, en el año 1930 aproximadamente, decide empezar la venta en un cuarto adaptado con una mesa en su hogar, unas cecinas de carne de chancho asada, condimentada principalmente con achiote, la misma que era ahumada por la leña que se consumía para preparar los alimentos, acompañada con tostado de tiesto y ají de piedra. Poco a poco se va difundiendo éste potaje en el pueblo y en los cercanos, pero nunca se imaginó que éste plato típico iba a tener tanta acogida y que se convertiría en el símbolo gastronómico del cantón Cotacachi. Acepta el consejo y se hace cargo del negocio que para ésa fecha ya se le conoce con el nombre de “astillitas“, porque se les servía en forma de unas tiras alargadas de carne. Los turistas van en aumento y para darle una mejor presentación al plato típico , toma la iniciativa de incrementar ciertos alimentos como : las papas, la salsa de queso y a la carne le presenta en pequeños trocitos. El 15 de julio de 1985, fallece por un infarto cardíaco Doña Rosa María Esther Moreno Navarro, a la edad de 83 años, dejándolas a Laura con su hija Cynthia, quienes asumen el reto de posicionar este manjar en el turismo nacional y extranjero como parte de la identidad cotacacheña. Aproximadamente hace unos 25 años, Laura Rafaela con su hija Cynthia empiezan a crear una nueva presentación y a complementar con otros alimentos este grandioso plato típico, con el fin de satisfacer el gusto cada vez más exigente de los clientes y así se aumenta un trocito de aguacate y una empanada rellena de plátano con el fin de equilibrar sabores. Cotacachi va creciendo y el plato va ganando renombre y se va convirtiendo en un referente de la ciudad, así los turistas de los cantones vecinos, de la capital, del país y extranjeros cuentan con una opción importante para visitar este hermoso pueblo.
