08/12/2023
El origen de la arepa🇨🇴
La arepa es un emblema indiscutible de la gastronomía colombiana. Aunque algunos debaten su origen, hay sólidos argumentos que demuestran su arraigo en Colombia a lo largo de la historia. El viaje del maíz desde México, su lugar de origen, hasta Sudamérica nos brinda una clara evidencia de que Colombia fue el primer país en recibirlo. A través del estrecho paso del Darién, el maíz encontró su camino hacia el continente sudamericano, y fue en Colombia donde se estableció por primera vez. Aquí, las tribus precolombinas desarrollaron la técnica de hacer arepas basadas en las tortillas, gorditas y las pupusas, creando una conexión ancestral entre estos pueblos y este apreciado alimento.
Las tribus indígenas de Colombia, como los Muiscas, Guanes, Pantagoras, Aburraes y los Tayronas, jugaron un papel fundamental en la preservación y promoción de la cultura de la arepa. Ellos ya elaboraban arepas mucho antes de que se extendiera a otras regiones. Aunque las arepas colombianas difieren en algunos aspectos de las tortillas, las gorditas y las pupusas, se pueden rastrear influencias y similitudes en su preparación y consumo. Estas tribus fueron pioneras en la utilización del maíz como base alimentaria y en la creación de las arepas como parte integral de su dieta.
Sin embargo, la geografía también desempeñó un papel crucial en la historia de la arepa colombiana. Los majestuosos Andes, con sus altas montañas y terrenos difíciles, actuaron como un muro natural que limitó la propagación del maíz y las arepas hacia el oriente y los llanos colombianos y venezolanos. Esta barrera geográfica permitió que la cultura de la arepa se mantuviera principalmente en territorio colombiano durante mucho tiempo, consolidando su identidad como un plato emblemático de la nación.
A medida que el maíz se abría paso a través de los Andes, encontró su camino hacia las regiones orientales de Colombia a través de las rutas fluviales, como el río Arauca, Meta y el río Orinoco. Estos ríos fueron auténticas arterias de transporte, facilitando la distribución de alimentos a base de maíz, incluyendo la arepa. A lo largo de estas vías fluviales, la cultura de la arepa se expandió gradualmente, llegando a diferentes regiones de Colombia y hacia lo que hoy es Venezuela llevando consigo el sabor y la tradición de este manjar colombiano.
A medida que el maíz con la culinaria (las arepas) se distribuían hacia el lado venezolano, llegaron también a la tribu de los Cumanagotos, quienes fueron los primeros en tener contacto con los colonizadores europeos. Estos colonizadores, luego de descubrir este alimento, decidieron modificar el nombre original de "erepa" a "arepa". Sin embargo, a medida que los colonizadores exploraban y se adentraban en lo que hoy es Colombia, se dieron cuenta de que la arepa también se consumía ampliamente en este territorio. Fue entonces cuando se adoptó el término "arepa" para referirse a cualquier masa redonda de maíz en ambos países.
En conclusión, la arepa es una delicia culinaria con una sólida base colombiana. Aunque el maíz se originó en México, fue en Colombia donde encontró su hogar inicial en Sudamérica a través del paso del Darién. Las tribus indígenas de Colombia contribuyeron a su desarrollo y preservación a lo largo de los siglos. Además, la geografía y las rutas fluviales facilitaron su expansión hacia diferentes regiones de Colombia y también hacia Venezuela, donde los colonizadores europeos descubrieron su existencia y le dieron el nombre de arepa. La arepa ha trascendido las fronteras y se ha convertido en un símbolo de unión y diversidad gastronómica en ambos países. Sin duda, la arepa es un tesoro culinario que pertenece a la rica tradición colombiana y que continúa deleitando paladares en todo el mundo.
¿Se tiene evidencia de esto?
Sí, empezando por el maíz, el registro de maíz en territorio Colombiano existe aproximadamente 2 siglos antes que en el territorio venezolano, además colonizadores europeos como el español Piedro Cieza de León y el francés Jean-Baptiste Boussingault dejarón en sus escritos de 1554 y 1823 respectivamente la presencia de la arepa en territorio colombiano describiendola como una especie de pan de maíz. Otra evidencia del origen colombiano de la arepa es la variedad, debido a que las tribus colombianas eran heterogenas cada una desarrollo diferentes tipos de arepa de acuerdo a las condiciones del suelo, factores como la altura, el clima y la abundancia del maíz dierón como resultado que en Colombia existan 43 tipos de arepa de origen indigena mientras que en Venezuela las tribus eran más homogeneas lo que no permitió que hubiera mucha variedad dando como resultado 21 tipos de arepa de origen indigena aproximadamente en territirio venezolano.
Finalmente otro punto clave es la conexión entre centroamérica y sudamérica atraves del estrecho del Darien en Colombia que permitió semejanzas e influencias en la culinaria con respecto al maíz.
Un dato extra es que en un estudió hecho sobre el posible desarrollo andino del maíz, las variedades de maíz a nivel genetico eran más diversas en diversas regiones de Colombia mientras que en Venezuela el registro de este maíz fue semejante a las muestras halladas en Colombia, además que se ubicaban en cercania del rio orinoco, lo que da soporte a que el rio orinoco sirvió como fuente para la llegada del maíz y la culinaria a territorio venezolano.
Finalmente su consumo actual, el país que más conserva la arepa como en su origen es Colombia y es justamente allí donde la arepa aún mantiene el protagonismo, contrario a lo que ocurre en venezuela, en donde la arepa paso a un segundo plano y sin relleno no comen "arepa".
Sumando un dato más, las variedades de arepa en Colombia se dan de acuerdo al tipo de maíz (morado, blanco, dulce, peto, amarillo...etc), a la textura y al tamaño de la arepa, en venezuela por el contrario, consideran diferentes tipos de arepa a la variación del relleno, desconociendo que el relleno NO es arepa.
En Colombia la arepa rellena es una forma de comerse la arepa ya que existen 3 formas principales: Arepa tradicional, arepa rellena y arepa con comida encima de la arepa.
Por todo lo anterior no cabe duda que la arepa es un alimento de origen Colombiano y justamente allí es donde aún se preserva como un alimento ancestral...muy distante a lo que pasa en venezuela en donde la arepa la modificarón al punto de volverla comida chatarra.
