25/08/2017
Algo de historia de la cuadra
Guía de entrada al American Bar
Algunos datos aportados por la investigación documental
Por Alejandro Gana Nuñez
1. Presentación
Este proyecto Inicia un proceso de reconstrucción de la memoria del American Bar que funcionó en calle Cochrane entre los años 1962 y 1973.
Los testimonios de los entrevistados trascienden este período de tiempo hacia el pasado, pues algunos de ellos estuvieron presentes en el “primer” American Bar, con anterioridad a 1962, no obstante el trabajo de revisión bibliográfica de afiches de diario tuvo sus limitaciones. No se encontraron registros de ese primer American Bar, pero si del local de Calle Cochrane que habría sido abierto a partir de 1962.
Teniendo este antecedente “científico”, delimitamos el período de búsqueda, la cual nos permitía no solo establecer ciertas fechas importantes, sino por sobre todo tener un registro detallado de buena parte de los artistas que se presentaron en el American Bar, en el período que los datos secundarios (diarios de la época) nos dieron la posibilidad de profundizar.
Además de los artistas que a través de los afiches de diario se promovían, pudimos rescatar otro tipo de información relevante, como los animadores que estuvieron en el lugar, información sobre el dueño Armando Canales, y también sobre la ubicación exacta del local. Este último dato no es menor, puesto que la reconstrucción visual del Bar requería tener claridad sobre el edificio (del cual no hay vestigio físico en la actualidad) donde el local se emplazaba, su fachada, pero también sus dimensiones internas. Todo esto fue posible en parte gracias a que los afiches de diario mostraban siempre una dirección (calle y número).
Este último elemento es importante además para posibles investigaciones futuras sobre otros locales o actividades culturales que se desarrollaban en ese lugar.
Los afiches nos entregaron además información sobre las orquestas estables del American Bar, que junto con información de afiches de otros bares o boîtes de la época, nos ayudan a reconstruir la historia musical de este tipo de espacios de desarrollo artístico. Esto en términos de conocer más sobre los músicos que cotidianamente trabajaban en la ejecución e interpretación, elaboración de arreglos musicales, pero que junto a esto eran parte de una “escuela” de aprendizaje oral, no académico, de una disciplina artística y una forma de expresión cultural.
Finalmente esta información secundaria corrobora datos entregados por los entrevistados sobre la organización del show y el funcionamiento del bar, en términos de los horarios de los espectáculos. Este elemento nos ayuda a comprender la distribución de los artistas dentro de la “parrilla” de espectáculo, en el contexto de este tipo de locales en un periodo de la historia musical chilena. En otras palabras los horarios son relevantes para profundizar en el tipo de expresión artística y cultural que constituyen las boîtes y cabarets en el Chile desde mediados de los 50’s hasta al menos 1973, pues hablan de un show de “variedades” que incluía música popular, espectáculos humorísticos, y otros más eróticos, así como espacios de baile e interacción entre el público en los intermedios entre cada show.
Es importante señalar que los datos “concretos” aportados por los afiches, si bien hablan del American Bar en particular, contribuyen en parte a comprender de modo más amplio una forma de expresión cultural en un contexto histórico y social determinado, como fue la vida bohemia en el Valparaíso de mediados del siglo XX. El American Bar en este sentido formó parte de un barrio donde también había otros locales y espacios de expresión cultural, y que no solo compartían artistas sino también lógicas de interacción y un contexto económico y urbano específico. Hablar del American Bar, es hablar de la cuadra, como también es hablar del Yako, de la Caverna del Diablo, de La Nave, y de otro tipo de establecimientos formales o informales que formaron parte de esta red social, donde las calles eran las reales vías de conexión humana.
2. El American Bar “antiguo”
Según referencias obtenidas en las entrevistas, Armando Canales fue dueño de “un American Bar” previamente al período definido por este estudio, entre 1962 y 1973. Aquel local se ubicaba en la esquina de Cochrane y calle Clave, frente a la Plaza Echaurren. Este American Bar “antiguo” habría funcionado al menos durante la década del 50.
Según la revisión de periódicos de la época, no se encontraron afiches del American Bar previos a 1962, o sea del antiguo American Bar. Sin embargo, en un artículo del 11 de febrero de 1972 del Diario La Estrella de Valparaíso, realizado a partir de una entrevista a Armando Canales, él mismo señala que ya en 1945 se presentó en el American la primera orquesta espectáculo que hubo en Chile, “Los Demonios del Swing”. Armando Bonansco (cantante de Tangos, quien cantara con la orquesta de Porfirio Díaz y dirigiera una orquesta de Jazz en la quinta de recreo el Rosedal de Santiago) juntó posteriormente ese grupo con los Demonios del Trópico.
Un entrevistado, el cantante William Cerda (Jorge William), nos facilitó una fotografía de cuando de niño cantó en el antiguo American Bar, en la década del 50. Nótese en la fotografía los afiches de la campaña de Carlos Ibáñez del Campo (1952).
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Jorge William cuando niño en el antiguo American Bar.
Fotografía facilitada por el mismo William Cerda.
3. ¿Qué había antes en el edificio del American Bar de Cochrane?
La investigación de periódicos de la época nos permitió comprender mejor qué locales funcionaban en el edificio de esquina Cochrane con Plaza Wheelwright y Bustamante.
La búsqueda desde 1962 hacia atrás en el tiempo nos llevó al primer afiche del American Bar de calle Cochrane encontrado en el diario La Estrella el 26 de septiembre de 1962, donde se señala expresamente la dirección: Cochrane 6 y “Ex Bambi”.
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Afiche extraído del diario la Estrella de Valparaíso del 26 de septiembre de 1962
En este afiche se puede ver que Juan Carló, quien posteriormente fuera el presentador más estable del American Bar, realizaba una rutina de humorista e imitador dentro del show de variedades presentado. Se concluye que anteriormente en ese lugar se encontraba un local llamado Bambi. Retrocediendo en el tiempo encontramos el último afiche del “Salón Bambi” que ostenta sus 37 años en Valparaíso “en un rincón del puerto”, en la dirección Cochrane 8.
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Afiche del “Salon Bambi” de diario La Estrella de Valparaíso del 25 de mayo de 1962
La búsqueda que llegó hasta 1955, donde encontramos otros afiches del “Bambi”, nos permite señalar que aproximadamente en enero de 1962 el Bambi cumplía en realidad 34 años, o sea que existía desde 1928.
La mayor parte de los afiches del Bambi son de 1960 y se observa que la dirección del local es Cochrane 12. Esto nos permite concluir que el local ocupaba más de una de las entradas del edificio por calle Cochrane, o sea, o estaban conectadas por dentro, o eran entradas comunes a un espacio mayor, o pertenecían a una misma propiedad. Este elemento no es menor para determinar más tarde las dimensiones del espacio ocupado por el American Bar.
El “nuevo” American Bar se inauguraría entonces en calle Cochrane a mediados de 1962.
4. Ubicación
Durante 1962 todos los afiches señalan que el American Bar se ubicaba en Cochrane 6. Ya desde 1963 en adelante, la dirección que se muestra en los afiches es Cochrane 12.
En un afiche de diciembre de 1965 se señala por primera vez el “American Coffee”, mencionando su reciente exitosa inauguración en Cochrane 6. Los relatos de los entrevistados indican que en el American Bar no se vendía comida pero si al lado en el American Coffee, también de propiedad de Canales.
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Afiche de 9 de junio de 1967 encontrado en el Diario La Estrella
La revisión de diarios da cuenta de que el Bar-Boite Yako, según afiches de entre 1966 y 1968, se encontraba en Cochrane 16, o sea en la última (quinta) entrada del edificio desde la Aduana. El “Yako” también tenía entrada por Bustamante número 15.
En resumen y considerando las fotografías encontradas durante la investigación, podemos concluir que el American Bar utilizó en general durante el período de estudio el espacio de Cochrane 12 y Cochrane 8, teniendo como entrada el número 8, y el American Coffee se emplazaba en Cochrane 6. En la esquina, en Cochrane 2 se estaba el restaurante Black and White.
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Fachada lineal del edificio del American Bar por calle Cochrane. Diseñada para este estudio.
5. El espectáculo de variedades y orquestas
El American Bar contaba con una orquesta estable, la cual acompañaba a los artistas que conformaban el espectáculo de variedades. Tanto en el primer período como en los años 70’s, el American Bar contaba con 2 orquestas, una típica de tango, y una de jazz (desde el ’65 se le llama tropical), ambas para bailar y acompañar a los artistas.
Jorge Montiel en su entrevista nombra algunos de los integrantes de la orquesta estable jazz y tropical. La habrían compuesto, Ñaqui Rodríguez, compositor cubano que también dirigía la orquesta estable de Jazz y tropical del Bambi desde el año 1959. También dirigió la orquesta estable del Yako hasta el 66. La orquesta tropical tenía dos saxos, trompeta, trombón, piano, batería. La típica al tenía por lo menos violín y piano. Fueron nombrados también como componentes de las orquestas, Charly Arratia, Navarro, Sotito.
El show tenía los siguientes horarios, según información de los afiches:
- Durante el año 1962, a las 22:30 – 0:30 – 2:30
- A partir de 1963 hasta el 73, a las 23:30 – 1:30 – 3:30
Los espectáculos duraban una hora y media, y hasta dos horas dependiendo del público, si es que pedía más. La orquesta estable también amenizaba en los espacios entre shows con música bailable, para el público.
El American estaba abierto toda la semana, con excepción de los domingos en algunos períodos, según se señala en los afiches encontrados (por descanso del personal). Durante la semana había menos concurrencia pero igual funcionaba el show. El fin de semana la demanda era mucha y se llenaba hasta limitar el ingreso de más gente, cerrando la entrada con cadenas.
6. Empresa Canales
Los afiches y anuncios de American Bar presentan sus espectáculos y artistas de forma grandilocuente, remarcando el carácter internacional del show y la gran calidad delos artistas, así como la exclusividad del local y su ambiente. Tanto el American como otros locales que tuvo Armando Canales (American Bar II, La Cárcel) se presentan como parte de un negocio familiar, la “Empresa Canales”, lo cual da un carácter cercano y acogedor a la oferta. En el primer período se señala incluso en los afiches que el American es atendido por su propio dueño.
Posteriormente por el año 67 en los afiches aparece “Empresa Canales e hijos”, pues con los años el dueño fue delegando funciones hasta que en 1972, en un artículo del diario la Estrella anuncia su retiro, dejando el negocio a sus hijos.
En las entrevistas se menciona que junto al dueño trabajaban sus tres hijos, óscar que estaba en el mesón y que distribuía los tragos, Arnaldo según otro entrevistado también se encargó del mesón, y atendió el American Coffee. El Armando “chico” también trabajo en el American Bar. Uno de los entrevistados señala que la señora de Canales también trabajaba en el mesón. Otro también reconoce a la señora “María” como la única mujer que trabajaba ahí.
7. Animadores
Desde el año 62 el animador del American Bar fue Juan Carló. Le decían “Rulitos”. En el primer período se presentó también como humorista e imitador. Él fue el creador de la frase “American Bar… ¡Su casa!”. La primera vez que esta frase aparece en los afiches es a fines del ‘63.
A fines de 1966 comienza a animar Camilo Cid, quien animara el American Bar 2, un segundo local de Armando Canales en los “bajos” (subterraneo) del teatro Rivoli en la calle Victoria y que al parecer comenzó a funcionar en Julio ese año. También fue animador del céntrico centro de eventos “La Rueda” de Viña del Mar en 1964. Cid anima el American Bar hasta 1968. El año siguiente vuelve el “incomparable” Juan Carló como presentador, acompañado de Jocelyn Daudet.
Daudet se presentó en el “Bambi” en el año 1956 como la “diosa del nudismo”. En 1959 estuvo también en el Café Checo de Simón Bolívar, como vedette y bailarina.
En el American Bar Jocelyn Daudet se presenta en 1964 como “la agraciada morena de arrebatadora sonrisa que pone una nota diferente en el ambiente de fiesta y humor” y también como nudista, según afiche de La Estrella del 15 de febrero de ese año. Luego vuelve en 1969 como animadora acompañando a Juan Carló, y permanece como animadora estable desde el ‘70 en adelante. Jocelyn Daudet, era el nombre artístico de Ema Molina, el cual fue acuñado por el humorista Pere Harold[2].
8. El edificio reconstruido
La investigación documental nos permitió contar con distintos registros fotográficos para reconstruir la imagen del edificio donde se encontraba en American Bar. Los primeros registros previos y hasta 1910, muestran una fachada con diseños simples propios de la arquitectura del plan de Valparaíso en ladrillo de la segunda mitad siglo XIX.
Las fotografías encontradas de fechas posteriores son de la década de 1960 y ahí podemos ver que sobre la misma obra gruesa de ladrillo hay una fachada distinta, con más detalles, algunos de estilo art noveau entre las ventanas y algunos elementos neogóticos en los balcones propios de los años 1915 a 1920, pero conservando las dimensiones y modificando algunas entradas en el primer piso, probablemente para subdividir el espacio interno en distintos locales comerciales.
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Mosaico construido con 2 fotos de la primera fachada y 2 fotos de la fachada “nueva”. Todas encontradas en internet.
Una fotografía conseguida del año 1910, o sea previo a la modificación de la fachada, muestra por calle Bustamante que en el espacio del American Bar funcionaba una bodega, así como también en el espacio de la Boite Yako[3].
La revisión de fotografías del espacio interno del American Bar, así como referencias obtenidas del Yako a partir de la película “Valparaíso, mi amor”[4], dan cuenta de plantas alargadas con entrada por Cochrane y por Bustamante, propias de las bodegas de la época, donde la planta “0” y el subterráneo tenían uso comercial y de bodega[5].
Estos amplios espacios eran susceptibles de ser subdivididos internamente, es así como según las fotografías del espacio interno del American Bar, se observa la construcción de un segundo piso y de una tarima para la orquesta con material relativamente ligero.
Durante el período de investigación no logramos determinar la fecha exacta en que fuera demolido el edificio en cuestión, pero estimamos que fue entre fines de la década del ’70 y comienzos de la década del 80.
