Je n'avais jamais goûté à de la crescenza avant d'en découvrir un jour avenue de Monkland, à la nouvelle épicerie italienne Le Garde-manger italien.
«Essayez, m'a dit l'épicière. Un fromage du nord de l'Italie - surtout du Piémont et de la Lombardie - que je n'avais jamais croisé avant de me rendre dans ce petit local. Spécialisée dans les produits du pays de la stracciatelle et du gianduja, cett
e épicerie est une très belle nouveauté apportée au quartier. On y trouve des pâtes italiennes de qualité à toutes sortes de prix, dont certaines marques abordables, des conserves d'aubergines, de thon, de tomates, issues de gammes peu connues. Il y a aussi des tapenades, pestos, huiles et vinaigres balsamiques...
On y découvre, en fait, toutes sortes de denrées hors des chemins bien connus. Les propriétaires cherchent précisément à trouver des marques qui ne sont pas offertes dans les grandes surfaces. Le comptoir de fromages est bien rempli et les amateurs de burrata peuvent en trouver là, même si ce fromage des Pouilles hautement périssable n'est offert que certains jours (comme la crescenza d'ailleurs). On trouve aussi des plats cuisinés, dont des pâtes, lasagnes et sauces. Et on peut attraper des petites choses à manger sur-le-champ: toutes sortes de focaccias et de créations avec pâte et garniture de type «calzone» déclinées sur les thèmes classiques italiens, donc olives, épinards, tomate, pancetta... Pour moins de 5$, on a un en-cas ou un début de lunch... Un jour, j'y ai même trouvé des sfogliatelle, ces pâtisseries très feuilletées qui ressemblent un peu à des croissants sucrés farcis à la crème pâtissière et à l'orange confite, façon napolitaine. Tout est frais du jour. Les propriétaires, deux amateurs de cuisine italienne de longue date, aiment bien se mettre eux-mêmes aux fourneaux et ils organisent d'ailleurs des événements de dégustation de leurs produits. Le Garde-manger italien
6132, avenue de Monkland, Montréal,
On y va pour: La focaccia déclinée de toutes sortes de façons et on en profite pour acheter du gianduja à tartiner ou des pâtes de bonne qualité pas trop chères. Whether you need a coffee fix or fixings for supper, you can trust the Marcone brothers, the owners of the Italian Pantry and the café next door
Sitting at one of a few tiny tables on the quiet end of Monkland, looking across the street at Toilettage Snip Doggy Dog, doesn’t exactly feel like Italy. But the flavours of my sandwich – prosciutto cotto, rosemary-tinged mayo, spinach on moist semolina flour bread – puts me closer to Rome than NDG. I was relaxing outside the Famiglia Marcone Torrefaction, the café and roaster opened up by Steve and Rino Marcone, the brothers who own the Italian Pantry (Le Garde-manger italien) next door. Neighbourhood cannoli addicts have been waiting with bated breath. Finally, a place to sit down with a decent espresso, buy coffee beans or eat a light meal. And then when you want fixings for supper, pop next door to the Pantry. After my sandwich, I lingered over a macchiato (an espresso with just a bit of milk and froth) and enjoyed a sturdily constructed Genovese, a half-moon turnover filled with Nutella. Next to me, an older man had tossed his fine caramel suede bomber over the ironwork chair, while his wife and son enjoyed sweets. The jacket’s label read "Alta moda Firenze, prodotto in Italia." After he left, a white-haired woman biked up to sit and enjoy a latte in a glass, then ceded her table to two mums wrangling baby carriages, looking for pizza. At the café, Rino discussed different beans and showed me the cannoli, biscotti, cornetti (soft croissants). Beautiful boxes of nougat, cookies and brightly coloured fruit jellies lined the shelves on the walls. Pantry-side, Steve unobtrusively peppered me with questions. He’s aware that not everyone knows how to properly cook with Italian ingredients, and doesn’t want anyone to feel intimidated by the range of pastas, tinned tuna or tomatoes. Steve led me through the pestos, explained the vagaries of truffle products (he worked closely with the pungent fungus for a year in Italy) and expounded on the risotto rices. For some risottos, you’d best use the beautifully separating Acquerello carnaroli rice, aged for a year before being sealed in a tin. But Steve will help you match the rice to the recipe, avoiding an erroneous buy. These guys could explain film to Fellini. A trim woman dropped by to ask of cheeses, settling on a buffalo mozzarella to serve with tomatoes and fresh basil. Inspired, I bought some and later loved its mild salty funk, smooth and a bit runny in the middle. I also came home with arancini, a.k.a. rice balls (the meat-and-pea one was my favourite), and a fully loaded slab of pizza for my appreciative small set.
