08/08/2025
Penelitian terbaru mengungkap fenomena mengejutkan di California: tupai tanah mulai berperilaku karnivora, aktif berburu dan memakan hewan lain.
Selama ini dikenal sebagai hewan pemakan tumbuhan dengan sedikit kecenderungan omnivora, tupai tanah kini terekam kamera memburu, menggigit hingga membunuh, bahkan berebut bangkai voles, sejenis tikus kecil yang sebelumnya tidak termasuk dalam menu makanan mereka.
Temuan ini didokumentasikan dalam studi selama 12 tahun di Briones Regional Park oleh tim peneliti UC Davis. Mereka menyaksikan tupai-tupai tersebut mengejar mangsa, mengguncangnya hingga mati, dan berkelahi satu sama lain untuk memperebutkan hasil buruan segar itu.
Para peneliti menduga perubahan perilaku ini terkait dengan ledakan populasi voles yang menyediakan sumber protein berlimpah. Namun, yang lebih penting, temuan ini menunjukkan betapa adaptifnya hewan liar terhadap perubahan ekosistem, terutama ketika perubahan iklim mengganggu rantai makanan alami.
Penulis utama, Jennifer Smith, menyebut studi ini sebagai pengingat bahwa bahkan satwa liar yang tampak akrab di sekitar kita masih menyimpan kejutan dan mampu beradaptasi dengan cara yang tak terduga.
source
Smith, J.E., Ingbretson, J.E., Miner, M,M, et al, Vole hunting: novel predatory and carnivorous behavior by California ground squirrels. J Ethol 43, 3-12 (2025).
